Descentralización fiscal y eficiencia en los servicios sociales a nivel territorial en Colombia

El proceso de descentralización en Colombia tiene más de veinte años. Éste se ha caracterizado por la transferencia de recursos desde el nivel central a las entidades territoriales para que cumplan con competencias en servicios básicos para el bienestar de la población. Las transferencias en Colombia han crecido desde el 1,6% como porcentaje del PIB en 1987 hasta el 5,8% como porcentaje del PIB en 2004. Dadas las dificultades económicas del país durante 1999, el sistema de transferencias se modificó y a partir del año 2001 dichos recursos no quedaron atados al crecimiento económico del país, como se había estipulado en la Constitución de 1991. Esta investigación pretende realizar un análisis cualitativo y cuantitativo, para verificar la relación presentada entre el monto de recursos transferidos a las entidades territoriales colombianas y su aplicación a los servicios sociales de educación y salud y de provisión de saneamiento básico (acueducto y alcantarillado) para el año 2005, con el fin de medir su impacto en términos de cobertura y calidad para la población colombiana. Una forma de análisis para medir la eficiencia en la gestión pública territorial consiste en aplicar la técnica conocida como Data Envelopment Analysis (DEA), la cual consiste en utilizar técnicas de programación lineal para observar, analizar y estudiar la gestión de una entidad territorial con ayuda de la teoría económica y siguiendo un enfoque temporal que considera tanto los insumos (inputs) utilizados, como los productos (outputs) obtenidos. Se encontró que si bien el proceso de descentralización fiscal otorga competencias y recursos a las entidades territoriales para proveer los servicios sociales básicos para la población, el desempeño global aún dista de mostrar los niveles de eficiencia necesarios, cuando se contrastan los insumos con los productos. Esto por problemas en la gestión, utilización de insumos u obtención de productos.