Magistrati e politici nella crisi italiana. Democrazia dei guardiani e neopopulismo.

In Italia, la rivelazione di fatti di corruzione ha aperto e acutizzato un conflitto tra politici e magistrati con un alto potenziale di delegittimazione istituzionale. Il ciclo di Mani pulite che ne riassume la vicenda ha attraversato diverse fasi, caratterizzate da variabili coalizioni tra politici, magistrati, sfera del pubblico e opinione pubblica allargata e da esiti parziali differenti, intrecciandosi col gioco tra destra e sinistra e tra maggioranza e opposizione. Ad una prima fase di rivoluzione giudiziaria favorevole ai magistrati, in cui vengono sconvolti gli equilibri politico-partitici e scompaginate le fila del ceto politico della Prima Repubblica, subentra una seconda fase caratterizzata da un assetto più favorevole ai politici e dalla sostituzione nell'agenda pubblica della questione morale con la questione giustizia. Gli anni che chiudono il decennio vedono, con la sconfitta dei magistrati nella lotta antipolitica per il consenso pubblico, l'accentuazione della sfiducia dei cittadini nella legalità e il loro crescente distacco dalle istituzioni e dai valori del regime.