Notre but est de decrire brievement l'usage des registres de population a des fins scientifiques, mais surtout de retracer leur histoire.

Sans chercher a dresser une mise en perspective complete de l'histoire du credit au XVIIe siecle, qui n'est pas le but de cet article, nous voudrions ici simplement interroger le prejuge lie au credit et a son corollaire, l'endettement.

Il s'agit de degager la singularite de la demarche intellectuelle de Machon, qui merite, a plus d'un titre, la plus grande attention.