Institutionell teori har varit en populär ansats under den senaste 15-års perioden. Ett exempel utgjordes av min doktorsavhandling från 1997. Syftet med rapporten är att i en komprimerad form diskutera avhandlingens bidrag i förhållande till institutionell teori och särskilt kring aktörernas betydelse vid reproduktion av institutionella handlingsmönster. I avhandlingen visade det sig nämligen svårt att tillämpa den tongivande institutionella teorin som betonar att det är generella regler som upprätthåller institutionerna genom imitation och det som aktörerna tar för givet. Avhandlingens institutionsmodell bygger på att en institution upprätthålls av tre samverkande fenomen – regler, aktörer och handling. Centrala slutsatser i rapporten är att det är ofruktbart att reducera en institution till en uppsättning regler eftersom det är just växelspelet mellan regler, handling och identitet som upprätthåller institutioner samt att överskott på regler inte nödvändigtvis bör ses som negativt då detta skapar handlingsutrymme åt (skickliga) aktörer.
