Bitcoin : a solution for payment systems or a solution in search of a problem?

En octubre de 2008 se publicó un misterioso artículo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto: «Bitcoin: a peer-to-peer electronic cash system». Meses después, a principios de 2009, Bitcoin comenzó a operar sin generar apenas atención. Desde entonces hasta hoy, el esquema ha acumulado más de medio millón de eslabones en su cadena de bloques o blockchain, que recogen más de 300 millones de operaciones. Teniendo en cuenta la repercusión mediática que ha generado Bitcoin, parece conveniente explicar con un cierto grado de detalle su funcionamiento y limitaciones. Este documento revisa los objetivos que se perseguían con la creación de Bitcoin y su funcionamiento básico, analiza sus ventajas e inconvenientes, y discute su utilidad como mecanismo de intercambio ; In october 2008 a mysterious article was published under the pseudonym Satoshi Nakamoto: “Bitcoin: a peer-to-peer electronic cash system”. Bitcoin’s entry into operation some months later in early 2009 barely caused a ripple. Since then, the scheme has accumulated more than half a million blocks in its blockchain and they include more than 300 million transactions. In view of the media impact of Bitcoin, it is worth explaining in some detail how Bitcoin works and what its limitations are. This article reviews the aims and basic functioning of Bitcoin, analyses its strengths and weaknesses, and discusses its usefulness as an exchange mechanism