Les relations entre corruption et ouverture commerciale ont été peu étudiées. Pourtant, plusieurs raisons portent à croire que la corruption influence l’ouverture commerciale, et que, inversement, l’ouverture commerciale d’un pays joue sur son niveau de corruption. On peut penser, par exemple, que la corruption en accroissant l’insécurité des échanges agit comme une taxe cachée sur les importations et les exportations et en réduit le volume. On peut aussi envisager que l’ouverture commerciale en réduisant le pouvoir de marché des firmes nationales, et leurs rentes, diminue l’incitation des fonctionnaires qui les contrôlent à mener des pratiques de corruption. Les résultats économétriques obtenus à partir de deux indices de corruption et de plusieurs indicateurs d’ouverture commerciale confirment ces hypothèses. La corruption apparaît comme une barrière institutionnelle aux échanges commerciaux. L’ampleur de l’effet trouvé est plutôt importante, et ce même en contrôlant les effets de la corruption par d’autres déterminants de l’ouverture commerciale. Les résultats obtenus montrent aussi que l’ouverture commerciale tend à réduire la corruption, et ce quel que soit l’indice de corruption utilisé.
