La ampliación de mercado representa, sin duda, un elemento de gran importancia para acelerar el crecimiento económico por su incidencia en el grado de especialización, la acumulación de capital, las oportunidades de inversión, el nivel de productividad, el mayor grado competencia y las ventajas comparativas. Esto es así cuanto más pequeña sea la economía de que se trate. Por eso mismo, la posible suscripción de un tratado de libre comercio de Centroamérica con los Estados Unidos de América tiene un gran significado para los cinco países del Istmo. Ahora bien, ese tratado de libre comercio no representa una panacea para los problemas del desarrollo y la pobreza de los cinco países del Istmo, pero sí significa una gran oportunidad, a mediano plazo, para acelerar el ritmo de crecimiento económico y aumentar las posibilidades de mejorar el nivel de vida de sus poblaciones. Pero además, este tratado presenta a la par de las oportunidades, importantes desafíos. Por ello los cinco países centroamericanos deberán llevar a cabo programas específicos para aprovechar dichas oportunidades y hacer frente a esos desafíos. Lograr la suscripción del TLC representa para Centroamérica una tarea ardua, llena de dificultades. Se trata, en efecto de negociaciones entre la economía más desarrollada del mundo con un grupo de economías pequeñas, débiles y pobres. Las asimetrías son evidentes y su tratamiento será de gran relevancia. Además el TLC será sin duda, complejo. De hecho, su ámbito no podrá circunscribirse solo al tema del libre comercio, sino que abarcará otros asuntos de gran significado para los países centroamericanos como para EE.UU. Finalmente, este tratado tendrá singular importancia como precedente para otras negociaciones como el ALCA en el continente americano y la nueva Ronda de Doha, en el seno de la Organización Mundial del Comercio.
