Freihandel und Wohlstand gehen zusammen

Im Rahmen des ersten Lockdowns während der COVID-19 Pandemie wurde verstärkt gefordert, die weit fortgeschrittene internationale Arbeitsteilung wieder teilweise zurückzufahren und Produktion in Zukunft wieder zu re-regionalisieren bzw. wieder nach Österreich zu bringen. Während diese Forderungen vor dem Hintergrund einer zum Teil schwierigen Versorgungslage mit medizinischem Equipment in einer globalen Pandemie verständlich sind, sind sie jedoch ökonomisch nicht zielführend. Die vorliegende Policy Note zeigt, dass Österreich zu den Gewinnern sowohl der Globalisierung als auch der europäischen Integration der vergangenen 30 Jahre zählt. So sind die Pro-Kopf-Einkommen in Österreich gemäß aktuellen Untersuchungen durch die EU-Mitgliedschaft allein um mehr als acht Prozent größer. [...] Die COVID-19 Pandemie sollte zudem nicht als Anlass herangezogen werden, um internationale Wertschöpfungsketten zu re-regionalisieren. Die Intensivierung des Freihandels und die Vertiefung der Wertschöpfungsketten hat über Effizienzgewinne und erhöhten Wettbewerb zu niedrigeren Preisen und Wohlstandsgewinnen geführt. Eine Desintegration und entsprechende Neuorientierung der Wirtschaftspolitik würde die Preise für die ÖsterreicherInnen dementsprechend erhöhen. Zudem würde eine Neuorientierung eine Bewegung weg von den derzeitigen Stärken und Spezialisierungen der österreichischen Wirtschaft bedeuten und damit auch einen Verlust von firmenspezifischen immateriellen Vermögenswerten wie Patenten sowie Know-How und somit auch an Wettbewerbsfähigkeit mit sich bringen. Letztendlich gilt es auch die Entwicklung der europäischen Integration weiter mitzugestalten. Im Rahmen einer international starken EU soll sich Österreich zudem für den Erhalt und die Reform der Welthandelsorganisation sowie für den Abschluss bilateraler Freihandelsabkommen einsetzen, die das einzige Instrument der EU darstellen, um gegen die Erosion der Rechtssicherheit im internationalen Handel vorzugehen.