Introduction à une Histoire de la pensée économique qui ne verra jamais le jour

L'objet de cet article est de faire apparaître la singularité des liens qui unissent l'histoire de la pensée économique et la théorie économique. Une première partie met en évidence ce qui est susceptible d'expliquer la pérennité de la recherche historique. L'accent se trouve ainsi placé sur l'“effet d'oubli” qu'engendrent les mutations de la théorie économique. A travers une typologie stylisée des démarches traditionnelles en histoire de la pensée économique (démarche “extensive” et démarche “rétrospective”), la seconde partie montre que celles-ci laissent place à l'identification des enjeux contemporains des problématiques anciennes, c'est-à-dire à l'exploitation des ressources offertes par les “effets d'oubli” (démarche “intensive”). On conclut alors que, si la démarche intensive est vouée à demeurer une heuristique, elle n'en contribue pas moins à expliquer l'ancrage réciproque d'une théorie et d'une histoire de la pensée économique dont les enjeux ne sont ni dans le passé ni dans un présent acquis, mais dans le présent à construire de la discipline.