Jean-Baptiste SAY, La logique de l'offre

Les écrits de Say se distinguent par le grand intérêt qu'il porte aux conséquences morales du comportement économique. La loi des débouchés structure de vastes parties du Traité. Cette note montre que c'est en critiquant Smith que Say formule ce qui va devenir la loi des débouchés. Le processus de production-distribution est en dernière analyse pour Say un échange mutuel de services productifs : "le coût des produits n'est autre que la valeur des services productifs consommés dans la production et leur valeur n'est rien d'autre que la valeur des marchandises produites " par ces mêmes services. Le véritable moteur de la production est celui des besoins illimités, face à des moyens de production existant en quantité limitée. Les Economistes se sont emparés de cette idée et en ont fait un des principes fondamentaux de leur doctrine. L'échange de deux produits est au fait l'échange de leurs services productifs ; les quantités demandées et offertes ne sont donc en dernière analyse, que des quantités de services productifs". Pour Say, le premier et le dernier terme de l'échange, ce sont les produits, et non la monnaie. Le but de la production est la satisfacti on des besoins, la consommation.Say plaide aussi pour une politique d'encouragement du travail qui inclue même des programmes d'activité gouvernementaux pour lutter contre le chômage du fait de la mécanisation.