Jeux de natures : quand le débat sur l'efficacité des politiques publiques contient la question de leur légitimité

Si l'on veut bien se soucier de comprendre les problèmes singuliers qui structurent le champ des politiques publiques, on se doit de tenir deux caractéristiques pour essentielles. D'abord, pour les acteurs sociaux qu'elles concernent, les notions de politiques et d'instruments appartiennent à un univers intellectuel qui est celui de l'action intentionnelle de sujets sociaux poursuivant des buts, se fixant des objectifs et engageant des moyens susceptibles de produire certains résultats en rapport avec ces buts et ces objectifs. Ensuite, s'agissant de la conduite d'actions collectives, les choix sont débattus, argumentes, et soumis à une contrainte de justification collective à laquelle les responsables satisfont avec plus ou moins de succès. Ce processus social mobilise certaines représentations de l'intérêt collectif et une appréciation de l'efficacité à attendre des moyens susceptibles d'être utilisés. Située au coeur de la définition de la rationalité, cette question de l'efficacité est évidemment critique, aucun gouvernement, aucune administration ne pouvant se prévaloir de mettre en oeuvre des politiques inefficaces... Le parti adopté pour l'analyse qui suit est de prendre au sérieux ces deux caractéristiques des politiques publiques - univers de l'action intentionnelle, impératif de justification - qui donnent sens à la question de l'efficacité comme objet et enjeu de débats collectifs.