La croissance ne suffit pas pour réduire la pauvreté.

Cet article s'inscrit dans le débat actuel sur la croissance pro-pauvres. Il aborde la question de l’impact respectif de la croissance macro-économique et de la réduction des inégalités de revenus sur la pauvreté monétaire. Il met en évidence l'importance potentielle du second facteur et plaide en faveur d'une reconsidération de politiques distributives, aujourd'hui trop souvent reléguées au second plan. L’article s’interroge également sur la crédibilité des objectifs de réduction de la pauvreté fixés notamment par le premier des Millennium Development Goals (MDG). La première section analyse les facteurs qui ont conduit à l’adoption des nouvelles initiatives internationales de lutte contre la pauvreté (PRSP, HIPC). La deuxième section procède à une revue de littérature du rôle respectif de la croissance et des inégalités sur la réduction de la pauvreté. Partant d'une décomposition comptable de l'élasticité du taux de pauvreté sous l'hypothèse de log-normalité de la distribution des revenus, la troisième section propose des simulations de l'incidence de la pauvreté pour l'ensemble des pays en développement à l'horizon 2015, sous différents scénarios de croissance et d'évolution des inégalités. Tout en estimant que les pays africains ne pourront atteindre l'Objectif, ces simulations convergent d’une manière générale sur les gains potentiels en termes de réduction de la pauvreté procurés par une croissance pro-pauvres. Enfin, la quatrième section montre le hiatus entre ce résultat et la faible contribution des politiques redistributives dans les stratégies préconisées par les PRSP existants.