La notion d'addiction en économie : la théorie du choix rationnel à l'épreuve

L'objectif de cet article est d'analyser la littérature économique qui s'est développée au cours des trente dernières années dans le domaine de l'addiction et de s'interroger sur ses rapports avec la théorie du choix rational (TCR). Nous montrons que l'application de TCR aux comportements addictifs est apparue au coeur d'une réciprocité d'enjeux, de promotion de ce cadre théorique et d'explication de ces comportements a priori irrationnels. Celle-ci a permis de mettre en lumière l'influence majeure de déterminants économiques comme les prix, jusqu'alors exclu de l'analyse. Les développements récents de la théorie économique de l'addiction, grâce à l'économie comportementale notamment, conduisent cependant à opérer une distinction entre préférences révélées et préférences normatives qui mettent à mal le recours à la TCR dans une perspective normative.