Während er COVID-19-Pandemie hat sich Kurzarbeit erneut als wirksames Instrument zur Stabilisierung der Beschäftigung erwiesen. Dabei stieß die massenhafte und schwankende Nutzung, die dieser Einsatz mit sich brachte, jedoch auf ein auf individuellen Ansprüchen beruhendes Instrument. Die vollständige Bearbeitung aller Fälle wird Jahre dauern, mit entsprechenden Belastungen und Unsicherheiten für die Betriebe und die Arbeitsverwaltung. Vor diesem Hintergrund werden im vorliegenden Artikel unterschiedliche Ausgestaltungmöglichkeiten einer Massennutzungsregel für die Kurzarbeit diskutiert. Der Blick in das europäische Ausland zeigt, dass sich eine angesichts exorbitanter Fallzahlen erforderliche Vereinfachung der Kurzarbeit unter Nutzung des Rechtsinstruments der force majeure ("höhere Gewalt") erzielen ließe. Wird dies für bestimmte Bereiche der Wirtschaft festgestellt, erhalten sie Zugang zu Kurzarbeit mit vereinfachten Kriterien und Verfahren. Vor diesem Hintergrund werden derartige Vereinfachungen für Deutschland vorgeschlagen. Eine noch weitergehende Variante würde nicht mehr den Ausfall individueller Arbeitsstunden betrachten, sondern Zuschüsse auf die gesamten betrieblichen Lohnkosten vorsehen. Diese sollten vom ausgefallenen Umsatz abhängen. Dabei müssten Entlassungen ausgeschlossen werden, um bei starker Vereinfachung die Vorteile einer direkten Beschäftigungssicherung zu erhalten. Um Flexibilität nicht zu stark zu beschränken, könnte ein Basisniveau an Entlassungen ermöglicht oder der Zuschuss im Falle von betriebsbedingten Entlassungen anteilig reduziert werden. Angesichts der geringeren Zielgenauigkeit kommt die weitergehende Variante dann in Betracht, wenn in bestimmten Bereichen umfassende wirtschaftliche Ausfälle vorliegen. Eine Massennutzungsregel steht in Abgrenzung zu anderweitigen gezielten Wirtschaftshilfen unabhängig vom Prinzip der Kurzarbeit bzw. Beschäftigungssicherung. Diese können zusätzlich greifen, wenn für die Liquiditätssicherung in einer Krise über den Ersatz von Arbeitskosten hinaus weitere Maßnahmen erforderlich sind. Gezielte Wirtschaftshilfen sind zudem das geeignetere Instrument, wenn es darum geht, Produktionsausfälle zu vermeiden statt abzufedern. Gerade bei massenhafter Nutzung von Kurzarbeit wird die Verbindung mit Qualifizierung bedeutend. Um den Bedingungen unter Unsicherheit und organisatorischen Schwierigkeiten gerecht zu werden, kommt es auf ein Konzept mit flexibel einsetzbaren, modularen, auch onlinebasierten Weiterbildungsformaten, Anreizen und Beratungsangeboten an. Schließlich sind Bedingungen für den Ausstieg aus der Massennutzungsregel darzulegen. Denn die Bilanz von Kurzarbeit kann sich stark verschlechtern, wenn sie über die Krisenphase hinaus fortgesetzt wird. Die außergewöhnliche Lage müsste zu einem angemessenen Zeitpunkt mit hinreichender Vorankündigungszeit offiziell beendet - oder verlängert - werden. Objektive Kriterien als Richtschnur könnten sich auf die Umsatzentwicklung in den betroffenen Bereichen, die Inanspruchnahme der Massennutzungsregel und die Rücknahme staatlich angeordneter Einschränkungen beziehen. Anschlussregeln können In einem für die Mindestlohnkommission durchgeführten Forschungsprojekt wurde die potenziell stärkere Belastung von Mindestlohnbeschäftigten in der ersten Phase der Coronakrise untersucht. Zu dieser Zeit hatten viele Betriebe besonders im Dienstleistungsbereich ihre Aktivitäten stark eingeschränkt und die Anzahl von Beschäftigten in Kurzarbeit hatte ein Rekordniveau erreicht. Im vorliegenden Bericht werden die Ergebnisse des Projekts vorgestellt.1 Bereits in der Frühphase der Coronakrise, im Mai 2020, führte das IAB die erste Welle des "Online Personen Panel" (HOPP) unter dem Titel "Leben und Erwerbstätigkeit in Zeiten von Corona" durch. Die Verknüpfung dieser Daten mit den administrativen Daten des IAB erlaubt es, Mindestlohnbeschäftigte zu identifizieren und ihre Situation zu Beginn der Pandemie mit der von Beschäftigten mit höherem Arbeitsentgelt zu vergleichen. Die hier präsentierte empirische Evidenz beschränkt sich auf Personen, die zum Zeitpunkt der HOPP-Befragung erwerbstätig waren. Einige weitere Einschränkungen der Stichprobe wurden vorgenommen, um eine für die Untersuchung geeignete Datengrundlage zu erhalten. Speziell für die gebildete Stichprobe wurden neue Gewichte berechnet, um auswahlbedingte Verzerrungen der Ergebnisse zu korrigieren. Nach einem Einleitungskapitel wird im zweiten Kapitel des Berichts zunächst die Stichprobengenerierung beschrieben und deren Zusammensetzung im Vergleich zur Beschäftigtenstatistik der Bundesagentur für Arbeit (BA) diskutiert. Es zeigt sich, dass die Stichprobe in vielen Dimensionen den Strukturen der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung insgesamt und der geringfügigen Beschäftigung insgesamt ähnelt. Im dritten Kapitel wird die Zusammensetzung der Stichprobe nach Lohngruppen präsentiert. Die Verteilung der Beschäftigten nach Lohngruppen ist vergleichbar mit den Ergebnissen anderer Erhebungen. Auch die Zusammensetzung der Mindestlohnbeschäftigten nach Region, Geschlecht, Erwerbsstatus und Ausbildung sowie der Verteilung auf Wirtschaftsbereiche und Betriebsgrößenklassen entspricht im Wesentlichen den Befunden aus anderen Erhebungen. Das vierte Kapitel präsentiert dann Ergebnisse zur Situation der Mindestlohnbeschäftigten in der frühen Phase der Pandemie. Die Auswertungen gliedern sich in die Themenbereiche "Beschäftigung", "Haushalt", "Kurzarbeit" und "Homeoffice". Die kreuztabellarischen Analysen werden für ausgewählte Merkmale ergänzt durch Signifikanztests auf Unterschiede zwischen der Mindestlohngruppe und Beschäftigten mit höherem Arbeitsentgelt. Im Unterkapitel "Beschäftigung" wird der Anteil von nicht sozialversicherungspflichtig Beschäftigten, der Anteil von Beschäftigten mit Jobverlust seit Einsetzen der Pandemie, der Anteil von Beschäftigten mit Verringerung der Wochenarbeitszeiten und der (durchschnittliche) prozentuale Rückgang der geleisteten Wochenstunden betrachtet. [...]
