Strategier for bedre helse og funksjonsevne blant eldre

Fram mot 2050 blir det flere eldre, og en høyere andel eldre i befolkningen enn det som er tilfelle i dag. Ifølge befolkningsframskrivinger vil antall personer over 67 år fordobles de nærmeste 50 år og for aldersgruppen over 90 år blir veksten enda sterkere. Siden utgiftene til helse- og omsorgstjenester er høyere blant eldre enn i befolkningen for øvrig, er det økte tjenestebehovet dette medfører en stor politisk utfordring, finansielt og realøkonomisk. I forbindelse med Stortingsmeldingen om framtidas pleie- og omsorgstjeneste som skal legges fram høsten 2005 har vi på oppdrag fra Helse- og omsorgsdepartementet (HOD), sett nærmere på forebyggingstiltak som kan bidra til bedre helse og funksjonsevne blant eldre. Vi har av hensyn til omfanget av rapporten i hovedsak vektlagt helsetjenestetiltak. Betydningen av en aldrende befolkning for det framtidige behovet for helse- og omsorgstjenester diskuteres i avsnitt 2, og som gjennomgangen viser er det i litteraturen en viss uenighet knyttet til i hvilken grad utgiftene til helse- og omsorgstjenester øker som følge av at befolkningen eldes. Mennesker eldes forskjellig, og det er store individuelle forskjeller når det gjelder samlet hjelpebehov over livsløpet. Avsnitt 3 tar for seg helse, funksjonssvikt og sykdom i alderdommen, og hva som kjennetegner eldre med god funksjonsevne. Vi omtaler også de vanligste årsaker til helseproblemer og nedsatt funksjonsevne hos eldre.