L'adoption de la démarche Supply Chain Management (SCM), centrée sur la logistique, apparaît comme un outil de performance pour la firme, puisque son ambition affichée est de répondre au triple objectif d'amélioration des niveaux de service, de réduction des coûts et de création de valeur, en gérant les relations, tant en amont qu'en aval, avec les fournisseurs et les clients. Pour les entreprises, la valeur correspond au bénéfice estimé en fonction du risque, et son évaluation repose sur la compréhension et l'interprétation des perceptions et des attentes des clients. Créer de la valeur nécessite l'identification des activités et des processus qui la structurent afin d'y consacrer les ressources, voire d'accroître la capacité des ressources sur ces activités ou processus. L'intérêt des travaux sur le SCM, et notamment des approches inter-organisationnelles, est de situer l'entreprise dans un environnement complexifié du fait de la multiplication et de la diversification des formes de relations entre les firmes. Dès lors, la création de valeur dépend également de l'optimisation des interactions avec les autres acteurs impliqués dans le processus de production, et non plus des seules décisions stratégiques d'une firme isolée. Aussi, le besoin d'informations ne concerne plus uniquement les clients et leurs attentes, mais de plus en plus l'ensemble des parties prenantes impliquées dans la chaîne et leurs stratégies, de façon à maîtriser au mieux l'incertitude et le risque lié. Si le concept de réseau émane pour sa part de préoccupations différentes en économie, il permet néanmoins d'éclairer également la diversité des relations entre des firmes participant au même processus productif. C'est notamment la mise en évidence d'ambitions stratégiques non exclusivement optimisatrices du réseau qui nous semblent intéressantes pour compléter les approches SCM. Au-delà des réflexions sur l'allocation des ressources, la reconnaissance des objectifs de création de ressources recherchés au travers du réseau ouvre de nouvelles perspectives pour le SCM. Elle implique toutefois de renouveler l'analyse de la valeur qui sous-tend les approches SCM. En effet, la dimension relative de la valeur qui sous-tend ces analyses, valeur définie notamment par rapport aux attentes des clients, renvoie à des débats anciens en économie, qui conditionnent les représentations et les analyses de la production, de ses modalités et de ses objectifs, ainsi que la conception du rôle central ou non joué par le marché.
