Tradition, enjeux et perspectives d'une approche pluridisciplinaire du marché du travail : l'expérience du Lest

Dans les années 70 se constituent, au Lest, les postures et catégories d'une analyse du marché du travail qui sont à l'origine d'une approche spécifique au laboratoire, notamment fondée sur une collaboration entre économistes et sociologues. Les travaux actuels se situent dans une certaine filiation avec celles-ci, que ce soit de façon plus ou moins explicite ou plus ou moins « orthodoxe ». Certains en proposent des formes de renouvellement méthodologique ou conceptuel, notamment avec l'ambition de mieux appréhender les transformations actuelles du marché du travail. Cette histoire entretient un rapport étroit, mais partiel, avec l'approche segmentationniste. Une grande proximité avec cette dernière fut recherchée et revendiquée dès le début des années 70, notamment sur la base d'une critique commune de la théorie néo-classique et du capital humain. Cependant, se proposant d'élaborer une approche plus à même de rendre compte des réalités du marché du travail, les chercheurs du laboratoire ont été conduits à s'intéresser aux marchés internes saisis dans la spécificité des contextes nationaux plus qu'ils n'ont cherché à caractériser la structure d'ensemble du marché du travail (première partie). Les transformations à l'oeuvre sur le marché du travail constituent une problématique commune aux travaux réalisés dans la période récente. L'analyse conduit à revenir sur les catégories construites par l'analyse sociétale (évolution des espaces professionnels et de qualification ; interrogation sur la pertinence du niveau national) et sur les catégories de l'approche segmentationniste. L'introduction de nouvelles variables (comme le rôle de la formation continue, la gestion par les compétences...) permet de montrer en quoi et comment certaines composantes structurantes des marchés internes (comme l'ancienneté) ne jouent plus le même rôle. Dans le même temps, l'attention reste focalisée sur l'évolution des marchés internes et met en évidence l'émergence de marchés professionnels (deuxième partie). Enfin, un ré-examen de l'approche segmentationniste peut être aujourd'hui proposé sur la base d'une lecture critique des tests empiriques du dualisme, dans une optique économétrique. Cette dernière, introduite récemment au Lest, ouvre de nouveaux défis. On peut en effet se demander dans quelle mesure les travaux traditionnellement développés au laboratoire peuvent être mis en perspective avec cette approche (notamment sous l'angle de la pluridisciplinarité et du rapport critique aux conceptions néo-classiques), et quelles en sont les conditions. On tente de montrer ici en quoi ces travaux sont susceptibles de complexifier ces tests empiriques et d'en enrichir l'interprétation (troisième partie).