Virtual Water Trade in North America - Il commercio di “acqua virtuale” nell’America del Nord

The concept of virtual water – the amount of water used during the entire production chain of goods – represents a new tool for policymakers in water-scarce countries to shape policies in ways that improve water use efficiency. The present study extends work on the virtual water concept by testing a causality relationship between national water savings and economic growth of a water scarce country. Results of this study are twofold: (1) average annual precipitations explain the virtual water trade pattern in Mexico, and (2) there exists a Granger-causality relationship between agricultural and industrial growth and the annual volume of water saved in Mexico due to its acquisition of water-intensive crops from its North American Free Trade Agreement partners – Canada and the United States. -Il concetto di “acqua virtuale”, cioè la quantità d’acqua utilizzata durante il ciclo produttivo delle merci, rappresenta un nuovo strumento a disposizione dei governi dei paesi con scarse riserve idriche per delineare politiche atte a migliorare l’efficienza idrica. In questo studio tale concetto viene esaminato sottoponendo a test di relazione di causalità la variabile risparmio idrico (nei paesi con scarse riserve) e la variabile crescita economica. I risultati dello studio sono: (1) la media delle precipitazioni annuali spiega l’andamento del commercio di acqua virtuale; (2) esiste una relazione di Granger-causalità tra la crescita sia agricola che industriale e il risparmio annuo di acqua effettuato in Messico attraverso l’importazione dai suoi partner NAFTA, il Canada e gli Stati Uniti, di produzioni alimentari che necessitano di molta acqua.