Malgré une histoire construite avec l’immigration, les immigrants sont les personnes qui ont le plus de difficultés au Canada. D’après une nouvelle recherche récente, la proportion des immigrants récents (au Canada depuis 5 ans ou moins) et qui sont pauvres s’est constamment accrue, en passant de 24,6 % en 1980 à 47 % en 1995, pour ensuite retomber à 36 % en 2005.1 De façon inquiétante, la hausse de la pauvreté chez les immigrants s’est produite au moment où les taux de pauvreté des non-immigrants baissaient de manière générale. À une période où on s’attend que la population vieillissante impose un lourd fardeau fiscal dû aux programmes relatifs à l’âge, tels que les régimes de retraite et des soins de santé, on considère souvent que l’immigration serait un moyen possible d’atténuer ce fardeau. L’immigration peut aussi aider à réduire la pénurie de main-d’Å“uvre qualifiée et l’asphyxie de la production, ce qui augmente les possibilités d’emploi pour les travailleurs nés au pays. Importer des gens au moyen de l’immigration en vue de produire des produits et des services peut permettre de remplacer l’importation de tels produits et services en provenance d’autres pays. Dans une étude intitulée «Impacts macroéconomiques de l'immigration canadienne : Les résultats d'un modèle macroéconomique» (Rapport de recherche du RCCMTC no 106), les membres affiliés du RCCMTC Peter Dungan et Morley Gunderson (tous deux de l’Université de Toronto) ainsi que Tony Fang (Université York) découvrent que l’augmentation de l’immigration a un effet positif sur le marché du travail au Canada et sur l’économie en général, avec des impacts positifs sur des facteurs tels que le PIB réel et le PIB par habitant, la demande globale, l'investissement, la productivité, et les dépenses gouvernementales et les impôts, et en particulier le solde net de l'État, et pratiquement aucun impact sur la situation de l'emploi. Les immigrants âgés au Canada ont des difficultés sur le marché du travail par rapport aux personnes nées au Canada ou aux immigrants plus jeunes. Outre les problèmes relatifs à l’assimilation et à la reconnaissance de leurs diplômes, en tant que groupe, ces immigrants ont de la peine à obtenir un nombre suffisant d’années de contribution aux régimes de retraite tant public que privé, du fait qu’une bonne partie de leurs années de vie active s’est parfois écoulée hors du Canada. Lorsqu’un immigrant arrive au Canada après l’âge de 50 ans, ces problèmes sont accentués. Alors que le bien-être socio-économique des immigrants âgés est inquiétant, il existe également des preuves que les effets des revenus inférieurs sur le bien-être de ces immigrants sont légèrement atténués par la corésidence, probablement avec des membres plus jeunes de leur famille qui résident déjà au Canada. Dans une étude du RCCMTC intitulée «Revenus à la retraite, emplois disponibles et décisions de corésidence des immigrants âgés au Canada, entre 1991 et 2006» (Rapport de recherche du RCCMTC no 116), Ted McDonald (Université du Nouveau-Brunswick) et Christopher Worswick (Université Carleton) examinent, par rapport aux personnes nées au Canada, le degré auquel les immigrants âgés peuvent subvenir à leurs besoins pendant leur retraite, et aussi lesquels pourront plus ou moins facilement résider avec d’autres membres de leur famille en vue d’atténuer les effets du faible revenu sur leur consommation personnelle.
